Jour 12 - Lundi 14 août 1972
LAC TAHOE - RENO - ELKO
500 miles
Breakfast 7h15. Départ à 8 hres. Nous quittons San Francisco ensoleillé avec juste une bande de brouillard au loin. C'est lundi et les gens font des files d'attente devant les arrêts d'autobus. Sur la route des jeunes déployent des feuilles de papier où ils ont inscrit leur destination de stop, le plus souvent L. A. (Los Angeles).
De la côte de Auckland et de Berkeley c'est au loin la dernière vision de San Francisco, coincé entre ses deux ponts. C'est la dernière vision du bout du monde, nous ne serons plus durant notre voyage aussi loin de Paris qu'à cet endroit-même, et c'est avec amertume que nous reprenons la route nous rapprochant de notre pays.
Nous pénétrons dans l'intérieur de la Californie et traversons des collines jaunâtres.
Puis il y a un changement de paysage. Le paysage maintenant rappelle les Alpes : de grands sapins, une route sinueuse, des montagnes avec des pistes de ski.
LAC TAHOE
Nous faisons un arrêt au bord d'un grand lac magnifique entouré de haute montagne : le lac Tahoe. En l'espace de quelques heures nous sommes passés du bord de la mer à un paysage de haute montagne. Il y a même un peu de neige, au loin, sur les sommets.
Le lac Tahoe est le plus grand lac alpin d’Amérique du Nord (502 km²), le 2 ème lac le plus profond des États-Unis (501 m de profondeur), et l’un des plus purs au monde avec une excellente qualité d’eau. Il est situé à 1 897 m d'altitude et se trouve à cheval entre la Californie et le Nevada.
RENO
A 41 km du lac Tahoe, dans le Nevada.
À midi nous nous arrêtons à Reno pour déjeuner. Il n'y a rien d'extraordinaire. Reno est célèbre pour ses casinos. C'est une ville de jeux. Beaucoup moins impressionnante que Las Vegas, disons à échelle réduite, et où règne le Keno.
Nous déjeunons d'un hot-dog large size, au snack d'une de ces boites de jeux et tentons bien sûr quelques pièces de 5 cents pour dire d'avoir joué dans toutes les grandes villes du Nevada !
La route ensuite devient moins intéressante. Elle est droite et plate et les montagnes se trouvent très loin, des deux côtés.
ELKO
Nous arrivons le soir, sous la pluie, notre première averse de l'ouest, aussi brève que violente.
Elko est la plus grande ville située entre Reno et Salt Lake City. C'est une ville très typique. Capitale provinciale, elle a gardé ses cow-boys "modernes", c'est-à-dire que c'est une ville de cheptels à échelle américaine. Nous croisons ces "phénomènes de l'Ouest" dans les rues, ou en Chevrolet, et pour une fois, ils ne sont pas là dans un bus touristique.
Il y a aussi de nombreux casinos... Notre motel comportait au rez-de-chaussée, et pour notre malheur, une boîte de jeux avec des jackpots et un orchestre. Nous y passons un moment mais l'orchestre est très mauvais, et nous rentrons nous coucher.
Mais ce n'était pas fini. Nous avons entrepris de fabriquer un mannequin dans le lit de l'une d'entre nous qui n'était pas encore rentrée. En l'attendant, commença une bataille de polochon... et, quand elle rentra, ce fut la réussite complète de notre farce.
SALT LAKE CITY
