SRI LANKA

Les Portugais

La première existence historique de Galle remonte à la carte du monde de Ptolémée de 125 à 150 après JC, alors qu’il était un port très actif, faisant du commerce avec la Grèce, les pays arabes, la Chine et d’autres.

C'est le port où les Portugais, sous la direction de Lourenço de Almeida, ont, en 1505, débarqué sur l'île. Les Portugais sont ensuite partis à Colombo car ils préféraient Colombo à Galle. Mais en 1588, attaqués par le roi cinghalais Rajasinghe I (1581-93) de Sitawaka, ils se retrouvent forcés de retourner à Galle.

Ils s'étaient liés d'amitié avec Dharmaparakrama Bahu (1484-1514), alors roi de Kotte, qui leur avait permis en 1541 de construire un fort et une chapelle franciscaine (maintenant en ruines) à l'intérieur du fort. Ils ont d'abord construit un petit fort avec des palmiers et de la boue, qu'ils ont appelé le "Santa Cruz", et l'ont agrandi plus tard avec une tour de guet et trois bastions afin de garder le port.

Le fort était destiné à la sécurité des Cingalais. Mais dans les années qui ont suivi, ce fort devint un camp de prisonniers pour incarcérer les autochtones cinghalais qui s'opposaient aux Portugais.

Les Hollandais

En 1640, les Néerlandais se joignent au roi Rajasinhe II pour capturer le fort de Galle. Ils s'y installent pour 150 ans.

Ils ont joué un rôle déterminant dans la construction du fort tel qu'on le connaît dans sa forme actuelle dans le style architectural néerlandais. Il a été largement fortifié par les Néerlandais durant le 17e siècle à partir de 1649. Les fortifications ont continué d'être construites jusqu'au début du 18e siècle.

La ville se composait de bâtiments administratifs, d'entrepôts, de maisons de commerce et de quartiers résidentiels. Une église protestante a également été construite dans le style baroque en 1775 pour accueillir les colons et la population locale convertie au christianisme.

Les Anglais

À la suite des guerres napoléoniennes, les Britanniques ont repris le fort le 23 février 1796, une semaine après la capture de Colombo. Ils ont apporté de nombreuses modifications au fort telles que la fermeture des douves, la construction de maisons, un phare sur le Bastion d'Utrecht, une porte entre le Bastion de la Lune et le Bastion du Soleil.

L'importance de Galle a également diminué après que les Britanniques aient développé Colombo en tant que capitale et port principal au milieu du 19 ème siècle. Galle demeurait leur quartier général sud.

Le Sri Lanka est resté une colonie britannique de 1815 jusqu'à ce qu'il devienne une nation insulaire indépendante en 1948.

La Seconde Guerre mondiale a vu de nombreuses autres fortifications construites pour défendre le fort.

Le premier fort construit à l'origine par les Portugais au 16e siècle pour défendre Galle était une structure en terre avec des palissades couvrant le côté nord de l'intérieur des terres, avec un rempart, et trois bastions. Les Portugais pensaient que le côté mer était imprenable et n'ont donc pas construit de fortifications du côté mer.

Lorsque le fort est passé sous le contrôle des Hollandais, ceux-ci ont considéré que les anciennes fortifications portugaises étaient dangereuses. Ils ont donc décidé d'encercler complètement toute la péninsule en construisant des fortifications imprenables.

Ils ont construit environ 14 bastions avec des pierres de corail et de granit sur une superficie de 52 hectares. De nombreux murs de fortification ont été construits en 1663. Les Portugais avaient construit un fossé, il a été élargi en 1667 en brisant le mur du fort et en construisant les bastions Étoile, Lune et Soleil. La digue a été un ajout fait en 1729 pour rendre la planification de la ville à des fins de défense complète à tous égards.

La ville construite à l'intérieur du fort était bien planifiée avec une disposition en grille et les routes périphériques alignées parallèlement aux remparts du fort.

Le fort a deux portes, imposantes, des "portes à herse", et sur la première porte d'entrée du port est inscrit "ANNO MDCLXIX" (1669) avec une représentation des armoiries hollandaises et l'emblème omniprésent du coq, et au centre l'nscription "VOC" (= Vereenigde Oost-Indische Compagnie,Compagnie néerlandaise des Indes orientales). Cette porte était fortifiée avec un pont-levis entouré d'un fossé.

Le grand entrepôt près de la vieille porte, construit vers 1669 pour stocker les épices et le matériel de bateau (qui abrite maintenant le National Maritime Museum, le musée de la Marine.

La Old Gate sur Queen’s Street est datée de la période britannique de 1897. Elle a conservé à l’extérieur les armoiries britanniques et à l’intérieur le signe de la Compagnie hollandaise des Indes orientales (deux lions surmontés d’un coq). Sa construction est également datée de la période britannique de 1897. Elle facilitait l'écoulement du trafic vers la vieille ville.

L'église existante actuelle est le troisième bâtiment du fort à servir l'église réformée hollandaise, le premier étant situé près de la tour de l'horloge et le second, plus élaboré, avait été construit en face de l'église actuelle, il n'en reste aujourd'hui que le beffroi (érigé en 1701).

Les fondations de l'église ont été initialement posées en 1682, mais les travaux ont stagné pendant plusieurs décennies. En 1755, le commandeur de Galle, Casparus de Jong et son épouse Geertruyda Adriana Le Grand ont fait don de l'argent pour la construction de l'église en guise de remerciement pour la naissance de leur fille qu'ils attendaient depuis de nombreuses années. L'enfant n'a pas été baptisé tant que l'église n'a pas été achevée. Une inscription au registre du baptême donne la date du baptême au 24 août 1755.

L'église a été construite dans le style dorique de l'époque, de manière similaire à l'église Wolvendaal à Colombo. Surnommée la "Grande Église", elle fut la toute première église protestante à être bâtie à Galle.

Elle a subi divers changements au cours de la période britannique. Un vitrail a été construit dans la façade ouest de l'église vers 1830 et une rampe de communion dans l'aile sud. Au début du 20e siècle, un petit orgue a été placé dans l'aile sud. Vers 1890, un auvent a été construit au-dessus du vitrail pour le protéger des fuites.

L'église a été construite sur le site d'un ancien palais de justice (de 1780). La potence, dit-on, se trouvait sur le site de l'autel actuel. La congrégation anglicane de Galle jusque-là, se recueillait dans l'Église hollandaise. L'église a été consacrée le 21 février 1871.

Elle est construite sur un plan de basilique dans un style architectural néo-gothique victorien, modifié pour s'adapter au climat local.

Le tsunami de 2004 a eu un effet dévastateur sur le fort de Galle. La plupart des bâtiments ont été soit complètement détruits, soit endommagés dans une large mesure.

Jusque dans les années 1970, Hikkaduwa était un village de pêcheurs "de rêve". Il a ensuite été découvert par de jeunes touristes voyageurs individuels qui y appréciaient la beauté de la vie à la plage comme des hippies ou des surfeurs. De nombreuses pensions, restaurants et pubs ont vu le jour. Dans les années 80, les premiers grands hôtels ont été construits et le tourisme à forfait s'est développé. Le récif de corail au large attire les plongeurs et les plongeurs en apnée.

Hikkaduwa a été très durement touchée par le tsunami de 2004 dans l'océan Indien. Le 26 décembre 2004, à proximité de la ville de Seenigama, le train express avec près de 2 000 personnes a été touché par le tsunami. Dans cet accident, on estime qu'environ 1 700 personnes ont été tuées.