Eastern Cape
Le Karoo
La route de Ladybrand au Karoo
La route de Ladybrand au Karoo
Vendredi 30 mars 2007
C'est une longue étape vers le sud, 7 heures de route, en prenant les petites routes du Karoo.
On traverse des villages de fermiers.
Départ de Ladybrand
Réveil 5h 30 à la ferme. Lever de soleil magnifique, on se serait cru au farwest.
Départ de la ferme à 6 hres. Il fait frais, j'ai gardé ma polaire.
La route On prend la piste pour sortir de la propriété. Direction KILMARNEC. Le paysage devient d'une platitude à mort, jaune paille, et monotone. On tourne à gauche : BETHULIE. Il y a d'avantages d'arbres et de maisons. |
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9 hres : arrêt dans une station service : café à la machine.
A 10 hres le soleil commence à chauffer.
Toujours direction BETHULIE. Il me semble qu'on suit la frontière du Lesotho par l'ouest, car sur la droite on longe des montagnes.
On tourne à droite, direction SMITHFIELD. Paysage de savanes, plat pendant des kilomètres.
Hendrik Verwoerd Dam
Sur la gauche un lac : le dam (barrage) Hendrik Verwoerd (Hendrik Verwoerd a été le 6 ème premier ministre d'Afrique du Sud).
Un barrage de 100 km de long, 90 m de haut, 374 km² de superficie.
Il a été créé en 1971 en coupant la rivière Orange pour un vaste système d'irrigation.
C'est le 4 ème plus grand lac artificiel d'Afrique.
On tourne à droite direction COLESBERG, N1.
On est dans la région du Cap Nord (North Cape) c'est à dire la region de Kimberley, plus au nord.
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Arrêt dans une station service. Les toilettes sont ornées de tonnes de bouquets de fleurs blanches qui sentent bon. J'achète des gâteaux au gingembre, des "ginger biscuits", j'adore ça. Il fait chaud. je me retrouve en Tshirt.
On vient de rentrer dans le Karoo
Piquenique sur une aire de piquenique. On vient d'entrer dans la région de Eastern Cape. On vient de rentrer dans le Karoo.
On avait un super temps, beau et chaud, et hop, en une seconde, une averse rapide, comme une giboulée.
On dit que le Karoo fascine à cause de ses grands espaces qui donnent l'impression de n'être qu'un point minuscule, et par ses villes, où le temps paraît arrêté. C'est bien le cas de la 1 ère ville où nous nous arrêtons :
NIEU BETHESDA
Une ville ! disons un minuscule village, vide (on est à l'heure la plus chaude, 14 hres).
Nieu-Bethesda se trouve à 55 km de GRAAFF-REINET, la ville la plus importante du Karoo, historiquement aussi, mais que nous ne visiterons que lorsque nous quitterons la région.
DIRECTION RICHMOND.
On s'enfonce dans le désert. Et à nouveau la pluie tombe, sous un ciel bleu.
Le Karoo
Le Karoo couvre presque un tiers de la superficie de l'Afrique du Sud.
Son nom (un mot Khoïkhoï) en afrikaan signifie "grande terre de la soif" ou "le pays de la soif".
Le Karoo est un semi-désert. Il y fait chaud le jour, et très froid la nuit. L'été la température peut monter jusqu'à 50°.
Ce désert s'est formé il y a deux à trois cents millions d'années. Une brusque montée des eaux recouvrit alors ce qui était une forêt tempérée. Lors d'une seconde étape, intervenue il y a 130 millions d'années, une éruption volcanique recouvrit la région de lave basaltique. Les effets de l'érosion sur les couches supérieures de grès aboutirent à la formation de collines coniques surmontées de roches dures.
Après avoir été un marécage à l'époque des dinosaures, le Karoo est de nos jours une région aride, presque totalement privée d'eau en surface, sauf pendant de brèves périodes où les orages gonflent les rivières asséchées et accélèrent ainsi l'érosion. Connue pour ses élevages d'autruches, la région fut explorée par les Boers à la fin du 17 ème siècle. Les seuls habitants avaient été jusque-là les Khoikhois.
On le divise en deux sous-régions séparées par les montagnes du Swartberg : le grand Karoo au Nord, et le petit Karoo au Sud.
Le "petit Karoo" est une région semi-désertique, relativement fertile, située dans la vallée entourée par les montagnes du Swartberg (au nord), du Langeberg (au sud-ouest), et de l'Outeniqua (au sud-est).
Les principales villes sont des centres agricoles comme Oudtshoorn, Ladysmith, Calitzdorp, De Rust ou Barrydale.
Créé en 1979, le parc national de Karoo s’étend sur des centaines de kilomètres carrés. C’est le plus grand écosystème du pays.
Le Karoo est un plateau élevé.
Là où nous dormirons c'est quand même à 1400 m, un peu moins haut que notre camp du Drakensberg.
Drifters Karoo Inn
A 16h 15, après avoir emprunté une piste, et quelle piste ! Nous entrons dans la propriété Drifters Karoo Inn, notre camp au coeur du Karoo. On est à 30 km de Graaff-Reinet, proche de la "Valley of Desolation", au milieu du semi-désert du Karoo.
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Tout au loin, on aperçoit la couleur verte des bungalows perdus au milieu des collines arides.
Nous y passons deux nuits.
Ce sont des bungalows en dur, un peu semblable à nos maisons du Drakensberg, mais qui, elles, étaient construites de bois. |
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Une vue splendide
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DIAPORAMA
La route vers le Karoo
