LE PEUPLEMENT DE PENANG

Outre les quelques descendants des premiers habitants de la région, les orang asli (55 000 individus), trois communautés ethniques coexistent.

Les Malais (53 % de la population) sont musulmans sunnites, se consacrent traditionnellement à l'agriculture de subsistance.

Les Anglais ont fait venir des chinois pour travailler dans les mines, des indiens pour travailler dans les plantations et les chemins de fer, des cingalais pour l'administration et des sikhs pour la police.

Sujette à de nombreuses immigrations chinoises et principalement les Hokkiens vers le 19 ème siècle, Penang est le seul État malais où la population malaise ne domine pas

La langue officielle est le Bahasa Malaysia qui est très semblable à l’indonésien, cependant, avec sa population très diversifiée, les langues différent selon l’origine ethnique des habitants.

Les Indiens parlent le tamoul, les Chinois le cantonais (le hakka et l’hokkien), et tous pratiquent en commun l’anglais, la langue des anciens colonisateurs.

Les Malais pratiquent l’islam et les Indiens, l’hindouisme. Les Chinois adoptent une religion très mélangée qui associe un culte ancestral avec le taoïsme et le bouddhisme et la population compte également quelques chrétiens.

Les Européens

En 1511, les portugais ont conquis Melaka. Ils ont été remplacés en 1641 par les hollandais dont le port de Batavia (aujourd'hui Jakarta, en Indonésie) supportait mal la concurrence.

Arrivés en 1786, les anglais se sont installés sur l’île de Penang, et ont progressivement pris le contrôle de la péninsule malaisienne qu’ils ont exploitée à fond à partir de 1913. L’Angleterre avait le pouvoir jusqu’en 1957 où la Malaisie devient indépendante.

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Les Asiatiques

Les Arabes et les Japonais

Les Indiens Les Indiens (10 % de la population), hindouistes, sont venus du sud de l'Inde également à la fin du 19 ème siècle, pour travailler sur les plantations d'hévéas.

Les Chinois Les chinois sont arrivés massivement du sud de la Chine au 19 ème siècle, avec l'encouragement du colonisateur britannique àla recherche de main-d'oeuvre pour les mines d'étain et les plantations. Taoïstes ou bouddhistes, ils ne se sont pas assimilés aux Malais, depuis longtemps islamisés, et monopolisent le commerce, l'agriculture commerciale ainsi que le secteur minier.

Les Malais

Les Malais qui sont arrivés dans la péninsule (venant des îles indonésiennes) environ mille ans av. JC. Ils sont musulmans sunnites, se consacrent traditionnellementà l'agriculture de subsistance.