Eastern Cape

Graaff-Reinet

Dimanche 1 er Avril 2007

Départ matinal et visite de la ville historique de Graaff Reinett.
Graaff-Reinet est la quatrième plus ancienne ville d'Afrique du Sud.

Son nom vient de celui du gouverneur de la colonie du Cap, Cornelis Jacob van de Graeff et de sa femme Reinet.
Son surnom est "le joyau du désert du Karoo" ("The gem of the karoo").

Graaff-Reinet est dans le Grand Karoo, à 759 m d'altitude, dans la province du Cap-Oriental, au bord de la rivière Sunday, à proximité de la colline de Spandau Kop. C'est un centre agricole réputé pour sa production de laine mohair, ses élevages de moutons et d'autruches. On y parle majoritairement l'afrikaans.






Histoire

La ville de Graaff-Reinet a été fondée en 1786 par les Boers en plein désert du Karoo sur les contreforts du Sneeuberg. Elle est alors un centre administratif pour les régions du Camdeboo et du Sneeuberg. Le district de Graaff-Reinet comprend alors tous les territoires entre l'océan Indien et le fleuve Orange. En 1795, les habitants érigèrent brièvement leur ville en république administrée par un Volkstem (la voix du peuple).

Une année plus tard, les Britanniques reprennent le contrôle de la totalité de la colonie du Cap y compris l'éphémère république de Graaff-Reinet, avant d'être restituée aux Néerlandais puis de repasser définitivement sous pavillon britannique en 1806.

C'est à partir de 1804 que le bourgmestre suédois, Andries Stockenstrom et l'architecte français, Louis-Michel Thibault, entreprirent de faire de Graaff-Reinet "the gem of the karoo". Thibault y construisit notamment le drostdy c'est-à-dire la résidence pour le représentant du gouverneur.

En 1836, Gerrit Maritz et Andries Pretorius, des fermiers de Graaff-Reinet, quittent le district entrainant avec eux de nombreux boers.

A voir

Graaff-Reinet compte aujourd'hui plus de 200 bâtiments historiques inscrits au patrimoine national.

Parmi ceux-ci :


▫︎ Le Drostdy (1804), siège historique du bourgmestre

▫︎ La Reinet house (achevée en 1812 et restaurée en 1947)
C'est un ancien presbytère, qui fut la résidence du révérend Andrew Murray et de Charles Murray pendant plus de 80 ans. Elle est un musée d'histoire culturelle depuis 1956.

▫︎ La Old Residency
L'ancienne résidence du juge, et annexe de la Reinet House. On y voit une collection d'armes à feu mais aussi des instruments de musique et un historique sur la construction du barrage "Van Rhynevelds Pass Dam".

▫︎ L'ancienne résidence de Herbert Urquhart, maire de Graaff-Reinet, a été aménagée avec des meubles d'époque victorienne.

▫︎ La Dutch Reformed Church (1887), de style néo-gothique, c'est un emblème de la ville.

▫︎ Le Hester Rupert Art Museum présente une collection d'artistes sud-africains contemporains dans un vieil édifice de style hollandais du Cap.

▫︎ Le Military History Museum est consacré à l'histoire militaire de Graaff-Reinet depuis 1800.

▫︎ Le John Rupert Theatre Society

▫︎ L'hôtel de ville (1910)

▫︎ Le world war I memorial
Érigé devant l'hôtel de ville de Graaff-Reinet à partir d'une souscription publique

▫︎ Le Anglo-Boer War Memorial (1908)
Monument en marbre italien situé au coin de Donkin et Somerset Street, érigé en hommage à "ceux tombés pour la liberté et la justice" durant la seconde guerre des Boers.

▫︎ Le monument dédié à Andries Pretorius.
Réalisé par Coert Steynberg et inauguré le 27 novembre 1943 par Gustav Preller, il rend également hommage aux bœufs afrikaners qui tiraient les chariots.

L'inscription figurant sur le monument est extraite d'un échange de Pretorius avec Harry Smith en 1848 et signifie "un jour, la roue tournera dans notre monde et ni vous ni moi ne pourrons l'arrêter".

D'abord érigé à 2 km de la ville sur la route de Middelburg qui fut celle des Voortrekkers allant vers le nord, le monument a été déplacé et est situé depuis novembre 2012 à l'entrée du Camdeboo National Park.

▫︎ Le Krugersdorp monument (1986), sur Church Street
Un cadeau de la mairie de Krugersdorp à celle de Graaff-Reinet à l'occasion du bicentenaire de la ville. La ferme Paardekraal, sur les terres desquelles fut fondée Krugersdorp en 1887, avait autrefois été la propriété de Andries Pretorius.

▫︎ Le monument aux Huguenots
Inauguré en 1988 sur Church Square par le représentant du consulat de France, pour commémorer le tricentenaire de l'arrivée des huguenots français en Afrique du Sud.

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