Thaïlande 2009 - 2010
DE THATON À CHIANG RAI
La descente de la rivière Kok
Mercredi 14 Octobre 2009
Réveil matinal, 6h 30, au son des oiseaux mais aussi des voitures qui passent sur le pont.
Nous, les quatre (seuls) touristes, nous nous sommes regroupés, pour pouvoir affréter un bateau. Nous devons prendre le bateau, enfin la barque à moteur, ce qu'on appelle un long tail boat, à 12h 30, pour 4 hres de navigation sur la rivière jusqu'à Chiang Rai.
La rivière Mae, ou Maenam Kok, est un spectaculaire cours d'eau de 130 km de long. C'est le principal centre de circulation depuis la province voisine de Chiang Mai. La Mae Kok traverse plusieurs régions tribales de la jungle ainsi que des camps d'éléphants.
J'ai su par la suite qu'un bateau fait la liaison entre Thaton et Chiang Rai pour 350 bahts, mais si on ne le remplit pas il faut le chartériser pour 2200 bahts. Donc le longtail chartérisé à quatre, très bien.
Il ne pleut pas, le soleil perce juste un petit peu.
La barque arrive à l'heure. C'est une... petite barque... censée contenir 13 passagers, mais il n'y a que nous quatre et deux jeunes Thaïs, et le conducteur de la barque.
Pour y accéder, pas facile, avec les bagages. La barque est venue nous prendre en bas de la guesthouse, juste devant la chambre...
Un petit escalier de pierres et une large pierre pour acoster... Mais ça a été...
Le "long tail" est un type de barque à moteur très répandu en Thaïlande. Il fonctionne par un système
de propulsion particulier : une longue tige qui fait gouvernail avec l'hélice tout au bout, d'ou le nom
anglais de "long-tail boat", la grande queue. Le nom thailandais est "hang yao".
La traversée a été FORMIDABLE
Paysages de montagnettes recouvertes de forêts denses, rivière de couleur marron, quelques villages, des gens qui nous envoient le bonjour... Une bonne averse à un moment, mais nous étions parés : K-way et cape imper...
Et parfois quelques rapides à passer. Même vue de ma chambre de guesthouse la rivière me paraissait déjà avoir un bon courant.
Il y a beaucoup d'eau en ce moment donc tout va bien, pas besoin de descendre de la barque et de pousser dans l'eau...
La barque avançait très vite, parfois même on était pas mal aspergés par l'écume.
C'était vraiment une traversée fantastique, j'ai adoré.
"Rummit Elephant Camp"
Au bout de 2 hres de navigation, on a fait un arrêt rapide au "Rummit Elephant Camp", un camp
d'éléphants, mais aussi pour touristes. A ce que j'ai lu, il n'a pas une très bonne critique.
On a pris là dans le bateau un américain avec son vélo. Oui, avec son vélo, dans la barque !
Déjà qu'il y avait tous nos bagages à l'avant à nos pieds... un gros rigolo...
Arrivée à à Chiang Rai
On est arrivé à Chiang Rai, avec surprise d'être déjà arrivé.
Arrivée à 15h 30. Mais on arrive en dehors de la ville. il a fallu prendre un tuk-tuk.
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