Dans les demeures traditionnelles, les pièces n’avaient pas d’usage spécialisé, les familles, au nombre de quatre au maximum par habitation, se déplaçaient de l’une à l’autre au gré des saisons.

Les grandes demeures sont orientées dans les quatre directions, profitant tour à tour du soleil en hiver et de la fraîcheur en été.

Bassins et plantations, installés dans les cours des maisons, assurent fraîcheur et humidité.

D’immenses glacières, les yakhdân, formées d’un grand dôme ou d’un large cône, et entourées sur trois côtés de hauts murs qui les protègent de la chaleur, conservaient autrefois la nourriture..

Les bâdguir et les yakhdân sont présentes partout en Iran, mais à Yazd ainsi que dans les villages environnants, leur nombre est tel qu’elles constituent la grande originalité du paysage urbain.

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De nombreuses maisons traditionnelles subsistent dans la vieille ville et font l’objet d’une active restauration. Certaines,tombées en ruines ont été magnifiquement restaurées pour être transformées en hôtels, en utilisant la structure et les matériaux d’origine.

Les services de sauvegarde du patrimoine de la ville de Yazd sont installés dans la maison Lârihâ, une belle demeure d’époque qâdjâre, dans laquelle on pénètre par le traditionnel hashti, vestibule constitué de huit faces, menant, par de longs couloirs, aux différentes cours et aux nombreuses salles des différents bâtiments.

Par exemple, le Moshir- ol-Mamâlek, d’époque qâdjâre, est installé autour d’un jardin de grenadiers, le Mehr, proche du bazar, aménagé dans la maison historique Zargar-e Yazdi dont la partie la plus ancienne est d’époque safavide du XVIe siècle, sans oublier le Silk Road hotel, le préféré des routards, situé près de la Grande mosquée.

Les ruelles de la vieille ville, désertées dès que le soleil monte, forment un labyrinthe.
Maisons de brique jaune recouvertes de torchis, voûtes ogivales entre deux murs, terrasses, dômes, ponctuées par ces “tours éoliennes”, des structures carrées qui dépassent des toits et qui captent le moindre souffle d’air.

Khâneh-ye Kasrâ

C'est une maison que nous n'avons pas visitée.

Grande et belle demeure de style traditionnel, la Maison de Kasrâ, (Khâneh-ye Kasrâ) a été édifiée en souvenir de Kasrâ Vafâdâri, tragiquement disparu à Paris en 2005. Ce bâtiment fait du même torchis que les maisons yazdi, comprend un salon de thé et une boutique d’artisanat local, ouverts au public depuis 2008. Il se veut être la vitrine du zoroastrisme à travers son artisanat et ses livres. Elle appartenait, à l’origine, à un riche marchand d’étoffes installé sur la route de la Soie à la fin de l’époque qâdjâre, comme en témoignent encore les nombreux rayonnages sur lesquels étaient stockées les pièces de tissus.

La maison, qui est traversée en sous-sol par un qanât, a sans doute une origine plus ancienne. Elle comprend trois cours, sa surface totale est estimée à 3500 m². Elle est en cours de rénovation mais peut d’ores et déjà accueillir des résidents. Inaugurée en mars 2008, elle est ouverte à tous, étudiants, artistes, écrivains, chercheurs et hôtes de passage.

Elle comprend treize suites, une grande salle de conférence est en cours d’installation et pourra prochainement accueillir, dans sa bibliothèque, l’importante collection d’ouvrages que Kasrâ avait réunie. Un restaurant viendra compléter ces installations qui sont entièrement financées et gérées par la famille Vafâdâri.

C’est au cœur du plateau iranien que naquit le fabuleux empire perse dont la florissante culture se fondait sur la philosophie et les croyances révélées par Zoroastre, connu également sous le nom de Zarathoustra. Sans que l’on sache avec certitude quand elle est née, la religion zoroastrienne fut longtemps présente en Perse jusqu’à ce que les tribus arabes y firent connaître l’islam au 7 ème siècle.

Les zoroastriens de Yazd restent fortement attachés aux rites traditionnels, même si le zoroastrisme peut être considéré davantage sous ses aspects philosophiques que religieux. C’est pourquoi on peut encore voir, à Yazd et dans les villages environnants, des temples où le feu, symbole de pureté, brûle en permanence.

Le grand temple du feu de Yazd (âteshkadeh) date de 1934. Il a été bâti sur un terrain appartenant à la communauté parsi des Zoroastriens partis en Inde au moment de l’arrivée en Perse des Arabes musulmans. On peut y lire que sa flamme sacrée brûle sans interruption depuis l’année 470.

Les vestiges d’impressionnantes tours du silence se dressent à l’orée de la ville et, plus loin, en plein désert. Les sites sacrés de Pir-e Sabz (Tchak-tchak) et de Pir-e Nâraki font l’objet d’un grand pèlerinage annuel des adeptes venus principalement d’Inde.

Au sommet des tours, jusqu’en 1970, les défunts zoroastriens étaient disposés de manière à y être "nettoyés" par les vautours afin de ne pas contaminer la terre des impuretés humaines. Ils étaient disposés en cercles concentriques, le premier cercle pour les enfants, le second pour les femmes, le troisième pour les hommes. Lorsqu’il ne restait plus que les ossements – ce qui ne prenait pas plus de un à deux jours – ceux-ci étaient jetés dans la fosse centrale.

En période d’épidémie, on imagine aisément que le sol de la tour était entièrement occupé par les dépouilles mortuaires, ce qui en explique l’important diamètre. Aujourd’hui, les cimetières zoroastriens accueillent les défunts qui sont mis dans des fosses cimentées, toujours dans le souci de ne pas souiller la terre.