Guan Yu, ou Kouan Yu, est né vers 160-162 à Xiezhou dans le Shandong, et décédé vers octobre 219-220 C'était un général chinois de la fin de la dynastie Han (25-220 avant JC). On le mentionne souvent sous le nom de Guan Gong. Il servit sous les ordres de Liu Bei, le fondateur du royaume de Shu. Son parcours semé d'exploits militaires et humains en fait un des personnages historico-légendaire les plus célèbres de la Chine.

Guan Yu a été très tôt divinisé, les troubadours chinois avaient souvent chanté pendant des siècles ses exploits avant que la version sur papier des Trois Royaumes (Romance of the Three Kingdoms novel) ne soit écrite. Il est l'un des principaux héros de l'histoire des Trois Royaumes.

Fameux pour son courage et son sens de l'honneur, Guan Yu était aussi sans doute trop sûr de sa force, ce qui lui valu d'être fait prisonnier par Sun Quan et exécuté en 219 avant JC.

Ses actions ont bien souvent été amplifiées et son personnage avait atteint une dimension mythique. De nombreux faits du roman concernant Guan Yu ont effectivement un fond historique, mais il y a néanmoins des différences notables.

Des temples et des sanctuaires lui sont consacrés dans toute la Chine et on le célébrait le 15 de la deuxième lune et le 13 de la cinquième lune. Il devint ainsi le dieu patron des soldats mais aussi des marchands de soja (métier qu'il avait exercé dans sa jeunesse). Cela valut un détournement de son rôle divin, puisqu'il devint par la suite dieu des richesses et de la littérature (Guan Yu était dit-on capable de réciter tout le Zuo-zhuan de son vivant).

Sources : wikipedia.org/wiki/Guan_Yu + https://chine.in