MASAR-i-SHARIF
Jour 3 - Lundi 6 Septembre 1976
Mazar-i-Sharif est une ville au nord de l'Afghanistan, à 55 km de la frontière avec l'Ouzbékistan.
Les habitants sont essentiellement des Ouzbek, des Tadjik et des Turkmènes. C'est la ville sainte des chiites.
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DE KABUL à MASAR-i-SHARIF
Réveil à 6 hres, départ à 7 hres.
De Kabul à MAZAR-i-SHARIF : 320 km
Notre équipage : deux Toyota dyna + un camion Was pour les bagages et cinq chauffeurs.
Les kilomètres sont crevants, que de la montagne.
■ Arrêt à ISTALIF, 47 km de Kabul, un village de potiers, réputé pour ses poteries vernissées bleues ou vertes.
On y vend aussi des moumoutes.
■ Tunnel de SALANG
On est à 3000 m. C'est le plus haut tunnel du Monde. Il passe sous le col de Salang. C'est le principal lien entre la capitale Kaboul et le nord du pays.
Il a été construit par les Russes en 1955, désireux de favoriser les transports entre leur territoire et la capitale afghane Kaboul et il a été ouvert en 1964.
Il a 3 km de long (2,7 km ) et le tube fait 7 m de haut.
Je pensais que j'allais être dans le noir complet pendant ces trois kilomètres, mais en fait, d'ingénieuses fenêtres ont été creusées tout du long, et on y voit très clair dans ce tunnel.
À la sortie nord du tunnel se trouve le hameau de Salang.
On s'arrête dans une chaikhana pour déjeuner.
Du riz et du boeuf bourguignon, ou ça y ressemble. On est le spectacle de tous les Afghans.
Puis, c'est le début de la steppe.
A 18h 30, on s'arrête. Le Ramadan se termine à cette heure-là pour la journée. Les chauffeurs vont aller manger dans une chaikhana, en plein air. C'est bourré de monde. Ils sont tous assis, calmes, attendant, l'assiette pleine devant eux, et à 18h 45 précises, ils se jettent tous sur la nourriture.
Il n'y a que les hommes qui mangent, car les femmes, elles, mangent dans les camions.
On goûte à nos premiers melons afghans, délicieux.
C'est dans cette région qu'il y a eu un tremblement de terre récemment.
Mais on n'est pas encore arrivé ! La nuit tombe, on est crevé.
MASAR-i-SHARIF - Arrivée au caravansérail
On arrive au Caravansérail Hotel qui est un peu en dehors de la ville de Mazar-i-Sharif.
C'est un hôtel de yourtes. Pas mal. Les lits sont en espèce de bambou, très beaux et très confortables.
Les douches sont communes. On ne pourra avoir des yourtes avec salle de bain que le lendemain.
On dîne immédiatement.
Le repas est traditionnel : du riz frit, du yaourt, du ragoût de mouton façon bourguignon, plus salade et melon.
Un orchestre afghan joue pour un groupe de touristes Italiens.
Mazar-i-Sharif est la quatrième ville la plus peuplée du pays.
On est bas en altitude, à 380 m d'altitude. La ville se trouve au cœur de l'une des régions les plus fertiles de l'Afghanistan. Généreusement irriguée par la rivière Balkh, la région produit du coton, des céréales et des fruits. On y trouve également des minoteries et des ateliers de tissage de la soie et du coton.
C'est une plaque tournante du commerce avec l'Asie centrale.
Jour 4 : Mardi 7 Septembre 1976
Le bazar de Khulm
Le matin, nous visitons KHULM, à 60 km à l'est de Mazar-i-Sharif.
Khulm est célèbre pour son bazar, qui date du 5 ème siècle.
C'est un village de yourtes en terre jaune.
La route est poussiéreuse. Il y a des carrioles à chevaux ornés de pompons rouges.
Femmes au bazar de Khulm
On est presque "enlevé" par un Afghan qui nous fait visiter le village. Il veut nous montrer où est le meilleur point de vue... pour prendre la photo ! Il nous montre où sont les WC... Puis il nous présente un autre Afghan, qui lui, nous présente ses filles, et nous montre le livre de souvenirs signé par les étrangers en visite.
La mosquée bleue d'Ali de Mazar-i-Sharif
L'après midi, nous allons visiter la grande mosquée de Mazar-i-Sharif, la Mosquée bleue d'Ali.
Mazar-i-Sharif est la ville sainte des chiites. Le nom "Mazar-i-Sharif" signifie le "tombeau du saint" et fait référence à la découverte de la sépulture supposée du calife Ali (Ali Ibn Abi Tālib), gendre du prophète Mahomet, au 15 ème siècle ou, selon la légende afghane, au 12 ème siècle.
Une mosquée aux coupoles recouvertes de tuiles bleues et un sanctuaire marquent l'emplacement du tombeau qui est vénéré par tous les musulmans, en particulier chiites. Hazrat-e-Ali ibn Talib fut le 4 ème calife de l'islam et le premier imam chiite.
Le développement de Mazar-i-Sharif et le déclin correspondant de Balkh, la ville beaucoup plus ancienne à quelques kilomètres plus à l'ouest, datent de cette découverte.
Devant la mosquée d'Ali
■ On va voir les pigeons blancs et on nous raconte que si un pigeon noir s'y mêle il devient aussitôt blanc !
■ Puis la boutique de tapis...
■ Nous allons voir la Mosquée verte. Les gens sont en train de prier.
Des enfants vendent des crêpes à l'heure où prend fin le Ramadan, à la sortie de la prière.
BALKH
On va voir le coucher du soleil sur les remparts de BALKH. C'est... raté.
Mais la vue est splendide.
Balkh est l'ancienne Bactres, capitale du royaume gréco-bactrien. C'est à Balkh qu'Alexandre épousa Roxane en 327.
Les envahisseurs arabes au 7 ème siècle l'appelèrent "la mère de toutes les cités".
Elle déclina au profit de Mazār-i Sharīf, quand fut découverte la tombe d'Ali.
La ville de Balkh est une poche de peuplement pachtoune dans cette région à majorité ouzbèke.
Située dans une plaine autrefois fertile, à un carrefour de routes entre l'Iran, l'Inde et la haute Asie, Balkh fut l'un des berceaux des tribus aryennes sur leur voie de pénétration vers le sud. Elle fut un haut lieu de civilisation où se sont succédé zoroastrisme, bouddhisme et islam.
Elle abrite la plus ancienne mosquée du pays, la mosquée Hadj-i-Piyadah (fin du 8 ème siècle).
▫︎ 6 ème siècle avant J.-C : Invasion de la région par le Perse Darius Ier.
▫︎ 328 av. J.-C : Le Grec Alexandre le Grand envahit à son tour la région.
▫︎ 2 ème et 1er siècles av. J.-C : Invasions des Scythes, des Parthes et des Kouchans bouddhistes.
▫︎ 5 ème et 6 ème siècles après J.-C : Invasion des Huns Hephthalites, ou Huns Blancs.
Envahie par les Huns au 5 ème siècle, disputée entre les Turcs et les Sassanides, Balkh fut définitivement conquise par les Arabes au début du 8 ème siècle. Elle devint bientôt un centre brillant de culture islamique et l'une des villes les plus prospères du Khorassan dont elle fut, avant Nichapour (Iran), la capitale.
La ville a été entièrement détruite lors de l'invasion des Mongols de Gengis Khan en 1221.
Mazar-i-Sharif by night
Plutôt mort.
A un endroit, des gens dansent sur la musique d'un transistor, en frappant des mains. A un autre endroit... on lutte.
A un autre endroit... on fabrique de l'ice-cream à la main : le réfrigérateur, c'est un seau rempli de glaçons, et la sorbetière, des pales qu'on tourne à la main.
Et maintenant qu'on s'est bien promené, comment s'en retourner à partir la mosquée !
Toutes ces façades se ressemblent, et les avenues sont les mêmes !
PUL-i- KHUMRI
